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C'est un lézard de taille moyenne, d'une vingtaine de centimètres de longueur (queue comprise), intermédiaire entre le lézard vert et le lézard des murailles.
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Assez largement réparti dans le quart nord-est du territoire français et le Massif Central, le lézard des souches reste très localisé dans les Alpes et les Pyrénées. Le lézard des souches vit dans les milieux enherbés et en lisière des forêts. Il fréquente également les haies et les talus. Même s'il demeure un lézard de plaine dans la plupart de son aire de répartition, c'est une espèce d'altitude dans le Sud. |
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Souvent confondu avec le lézard vert, le lézard des souches est un lézard massif, avec une tête courte et épaisse caractéristique. Ses membres sont courts et sa queue est moins longue (photo D) que chez la plupart des autres lézards. Sa couleur est variable selon le sexe et l'âge de l'individu. La taille est plus petite que le lézard vert. Le lézard des souches adulte a la taille d'un grand lézard des murailles. |
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Sous-espèce agilis (la plus largement répandue) : Le mâle adulte (photo A) est le plus facile à reconnaître. Les flancs sont verts mouchetés de noir. Une large bande dorsale brune bordée par deux lignes claires se prolonge sur la tête et la queue. Des taches noires de forme assez rectangulaire maculent cette bande. Parfois, ces taches peuvent recouvrir toute la bande dorsale qui peut alors paraître noire. Des ocelles (tache claire cerclée de noir) sont souvent présents sur les flancs. Chez le mâle, ces ocelles peuvent être verts. |
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La femelle (photo B) est, en général, dépourvue de vert. Elle peut cependant avoir la gorge teintée de verdâtre. La couleur d'ensemble est brun clair, brun grisâtre à brun verdâtre avec parfois des teintes rouille ou noires. Les ocelles sur les flancs sont plus ou moins bien marqués et restent un élément diagnostique. La bande dorsale sombre contraste souvent avec la couleur brun clair des flancs. |
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Le jeune (photo C) et le juvénile (photo D) sont relativement difficiles à identifier, si l'observation a été trop furtive. Leur couleur brune évoque les autres petits lézards susceptibles d'être rencontrés aux mêmes endroits : le lézard des murailles et le lézard vivipare. La présence d'ocelles, au moins sur les flancs, est caractéristique du lézard des souches. La forte tête, la couleur plutôt unie et, en général, le dos plus sombre permettent aussi d'identifier l'espèce. Sous-espèce garzoni (dans l'est des Pyrénées) : La coloration est très semblable à celle de la sous-espèce nominale. Les différences sont subtiles et ne concernent que des détails de l'écaillure (moins d'écailles dorsales et de lamelles digitales et plus d'écailles sur le collier que la sous-espèce agilis). Les écailles rostrale et internasale sont le plus souvent en contact. La bande dorsale serait plus large et plus colorée. |
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Version 2 - ( juin 2008 )