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La coronelle lisse est une couleuvre de petite taille, ne dépassant qu'exceptionnellement 70 centimètres de longueur totale. Les adultes sont généralement d'une longueur de 50 à 60 centimètres.
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C'est une espèce non venimeuse, se nourissant principalement de lézards (Podarcis surtout), mais aussi de petits serpents. Assez largement répartie sur le territoire français, l'espèce fréquente surtout les milieux rocailleux riches en lézards (Podarcis, Lacerta). Elle se rencontre en plaine ainsi qu'en montagne jusqu'à 2000 mètres d'altitude, parfois au-delà. Serpent de moeurs plutôt discrets, il évite les fortes chaleurs et se déplace le plus souvent à couvert. |
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La coloration générale va du gris clair au marron foncé en passant par le beige et l'orangé. Les dessins sont variables d'un individu à l'autre. Il s'agit généralement d'une faible ponctuation dorsale (photo A, livrée typique) ou de mouchetures (photo B), voire des barres transversales sombres irrégulières et plus ou moins épaisses (photo C et, cas extrême, photo D). Les motifs sont toujours plus marqués au niveau du cou. Les flancs peuvent aussi être ornés de mouchetures et de taches (parfois d'une ligne longitudinale peu visible), mais cette ornementation reste toujours beaucoup moins marquée que dorsalement. |
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Le ventre est de couleur plus ou moins unie, gris sombre à brun (beige, marron ou orangé). Une calotte sombre plus ou moins étendue est présente sur la tête (E) et un bandeau (F) relie les deux yeux au dessus du nez (comme chez la coronelle girondine). |
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La calotte (E) n'est en général pas reliée au premier motif dorsal du corps, laissant un espace clair (H), alors que chez la coronelle girondine, la calotte (E) est le plus souvent reliée aux taches dorsales par deux traits sombres. Toutefois, certaines coronelles lisses peuvent aussi montrer cette particularité (photo C), notamment dans les Pyrénées où ce motif est fréquent. Très caractéristique, un bandeau sombre (G) part de la narine, passe au niveau de l'oeil et se poursuit sur les flancs, plus ou moins loin suivant les individus, avant de disparaître plus ou moins complétement. Chez la coronelle girondine, ce bandeau n'existe pas entre la narine et l'oeil. |
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Les écailles du corps sont lisses, disposées en 19 rangées à mi-corps (le plus souvent). Ecailles importantes de la tête : généralement 7 supralabiales, l'oeil en contact avec les 3ème et 4ème. Des anomalies peuvent exister, l'oeil pouvant être alors en contact avec les 4ème et 5ème écailles supralabiales (comme la coronelle girondine). Présence d'une seule écaille préoculaire et de deux postoculaires. L'écaille rostrale remonte nettement en pointe entre les 2 internasales (bien visible vu de dessus). |
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Version 2 - ( août 2008 )