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Le crapaud calamite est un crapaud de taille moyenne (de 3 à 7 centimètres de longueur totale). Contrairement aux autres anoures, ce crapaud a la particularité de se déplacer en courant plutôt qu'en sautant.
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L'aire de distribution de ce crapaud s'étend du sud de l'Espagne jusqu'aux pays baltes et ponctuellement en Grande-Bretagne. C'est une espèce qui fréquente les habitats pionniers et ouverts (en général, les dunes et les laissées des rivières), mais pouvant fréquenter les gravières ou les prairies humides, du niveau de la mer à 1800 mètres d'altitude. Pour la reproduction, le crapaud calamite utilise de préférence les pièces d'eau temporaires comme les flaques, ornières et autres petites mares. |
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Le crapaud calamite est une espèce relativement bariolée, avec une coloration générale verdâtre et des marbrures plus ou moins nettes. Ces marbrures restent toujours moins bien délimitées que chez le crapaud vert. Les femelles (photo A) sont nettement plus contrastées que les mâles. En période nuptiale, les mâles ont tendance à être plutôt jaunâtres (photo D). Une ligne dorsale jaune est presque toujours présente (alors qu'elle est quasiment toujours absente chez le crapaud vert d'aspect similaire). Souvent, de nombreuses verrues dorsales sont teintées de rouge (photo A). Les extrémités des doigts sont typiquement rouge sombre. Les glandes parotoïdes sont en général assez étroites et parallèles (vues de dessus), contrairement au crapaud commun. |
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Les yeux du crapaud calamites sont typiques : iris jaune citron à jaune clair et veinés de noir. Le réseau de veinules plus épaisses (et plus rares) sur la partie supérieure de l'oeil le distingue du crapaud vert. Le ventre est clair, en général blanchâtre. La partie inférieure de la femelle est nettement plus maculée de sombre. Chez le mâle, la gorge est légèrement violacée à cause du sac vocal. |
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Le mâle du crapaud calamite chante de nuit sur son site de reproduction. Le chant (sorte de "crrrr-rrrrr-rrrrr" puissant) rappelle le frottement d'un couteau denté sur le rebord d'un bol. Le chant est très sonore, amplifié par un sac vocal gulaire bleuâtre (photo E). Ce chant peut porter à plusieurs centaines de mètres de distance. |
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La ponte se présente sous la forme de deux longs cordons peu épais (photo F). Les oeufs, bicolores (noirs dessus, clairs dessous), sont disposés en une rangée quand le cordon est étiré (sur deux rangées chez le crapaud commun et le crapaud vert). En France, chaque ponte contient en moyenne 2000 oeufs. Ce nombre peut être plus élevé dans les populations du sud. Les têtards sont petits et entièrement noirs (photo G) avec le ventre clair mais non taché. Les têtards sont alors quasiment identiques à ceux du crapaud commun. Quand le têtard commence à grossir, une tache claire diagnostique sous la bouche est alors visible. Dès que les pattes antérieures vont apparaître, le têtard commence aussi a être coloré. Il peut alors présenter les ébauches de ligne vertébrale claire et les ponctuations rouges des imagos (photos H). |
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Après un développement larvaire de quelques semaines, les crapelets sortent de l'eau. Ils mesurent moins d'un centimètre de long. À cet âge, ils ont la coloration des adultes, mais les glandes parotoïdes ne sont pas encore développées (photo I). |
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Version 1 - ( novembre 2009 )